简而言之，间接费用是指任何与公司的利润没有直接关系的所有成本。这并不是说间接成本不重要或没有必要。只是，就其本身而言，间接成本实际上并没有带来收入。一些被认为是开销的标准任务或操作包括以下内容：
大量的间接费用类别都围绕着制造业，例如安装和维护设备、检查产品、清洁工厂或保存记录所产生的费用。成本核算中间接费用的其他典型示例包括间接人工、间接材料、公用事业和折旧。
公司使用成本会计来确定与制造相关的费用。例如，鞋类制造商使用成本会计来跟踪其鞋类的材料投入、生产工人的工时以及传统生产预算所考虑的所有其他因素。成本会计不同于财务会计，财务会计是企业用来突出整体
对于任何给定的制造对象，例如鞋子，所有相关成本要么是直接成本，要么是间接成本。间接成本需要分配给成本对象。要开始这个过程，公司的会计师首先需要确定与对象生产相关的间接费用。让我们继续我们的鞋子示例。
如果鞋子是使用机器或其他资本设备生产的，则与设备相关的费用的一小部分将分配给它。这包括间接劳动力，或安装、修理和清洁设备的人员（与使用设备制造鞋类的人员相反；这些人员将被视为直接劳动力）。它还包括工厂的电力和上述设备的任何其他能源输入。还考虑了工厂及其设备的折旧。
在成本核算下，总有一个“分配基数”将间接费用成本与成本对象联系起来。由于很难将间接成本应用于每个单独的成本对象（例如鞋子），因此公司倾向于使用对象总数的平均值。因此，鞋类制造商可能会将间接成本分摊到10,000只鞋上，而不是单独计算每只鞋。
假设在一段时间内，间接人工的应计工资、累计折旧、应付账款和公共事业费用的总计为500,000美元。该工厂间接成本需要分配给该期间的所有在制品和成品。在选择制造的间接费用的分配基数时存在一定程度的主观性，但如果管理者想要对他们的运营进行最有用的核算，并获得最准确的盈利能力，他们就应该以因果关系为目标。