上市公司必须准备损益表,并且必须向美国证券交易委员会(SEC) 提交财务报表,以便接受投资者、分析师和监管机构对其的审查。公司在编制这些报表时必须遵守一套被称为公认会计原则(GAAP) 的规则和指导方针。
另一方面,私营公司不一定需要遵守公认会计原则。然而,一些较小的公司甚至可能根本不准备正式的财务报表。