股息可以以现金或股票的形式分配。两种分配形式都会减少留存收益。现金支付股利导致现金流出，并在账簿和账目中记录为净减少。由于公司以现金股息的形式失去了其流动资产的所有权，因此降低了公司在资产负债表上的资产价值，从而影响了RE。
另一方面，虽然股票股利不会导致现金流出，但股票支付将留存收益的一部分转移到普通股。例如，如果一家公司为投资者持有的每一股派发一股股息，每股价格将减半，因为股票数量实际上会增加一倍。由于公司仅仅通过宣布股票股利并没有创造任何实际的价值，因此每股市场价格根据股票股利的比例进行调整。
虽然股票数量的增加可能不会影响公司的资产负债表，因为市场价格会自动调整的，但它会降低反映在资本账户中的每股估值，从而影响RE。
以增长为重点的公司可能根本不支付股息或支付很少的数额，因为它可能更愿意使用留存收益为研发 (R&D)、营销、营运资金需求、资本支出和收购等活动提供资金，以实现额外的增长。这些公司多年来的留存收益很高。
一个成熟的公司可能没有太多的选择或高回报的项目来使用盈余现金，它可能更愿意派发股息。此类公司的RE往往较低。