注册会计师 (CPA) 是提供给持牌会计专业人士的一种名称。注册会计师执照由每个州的会计委员会提供。美国注册会计师协会 (AICPA) 提供有关获得许可证的资源。注册会计师的称号有助于执行会计行业的专业标准。其他国家/地区也有与注册会计师资格等同的证书，尤其是特许会计师(CA) 资格称号。
获得注册会计师 (CPA) 称号需要工商管理、财务或会计学士学位。个人还必须完成 150 小时的教育，并具有不少于两年的公共会计经验。要获得注册会计师资格，候选人还必须通过统一注册会计师考试。1
此外，保持注册会计师资格需要每年完成特定数量的继续教育学时。
注册会计师有广泛的职业选择，无论是在公共会计（即为会计师事务所工作）或公司会计（在公司内部工作），还是在政府服务部门。拥有注册会计师职称的个人还可以担任财务总监或首席财务官 (CFO) 等高管职位。
获得注册会计师学位的人通常最终会成为某种会计师。也就是说，他们为公司整理、维护和审查财务报表和相关交易。许多注册会计师还为个人和企业提交税表或申报表。注册会计师可以执行和签署审计。
虽然注册会计师以其在所得税筹划方面的作用而闻名，但他们也可以专供许多其他领域，例如审计、簿记、法务会计、管理会计和信息技术。
在公司会计或私人公司 工作不需要注册会计师资格。但是，公共会计师——为企业提供会计和税务相关服务的公司工作的个人，如德勤或安永——必须持有注册会计师资格。
注册会计师必须遵守职业道德准则。APCIA 要求所有注册会计师指定持有人遵守职业行为准则，该准则规定了注册会计师必须遵守的道德标准。
安然丑闻就是注册会计师不遵守这一准则的一个例子 。安达信公司的高管和注册会计师被指控从事非法和不道德的会计操作。联邦和州法律要求注册会计师在执行审计和审查时保持独立性。安达信会计师事务所在安然担任顾问期间，没有保持独立性，同时提供咨询服务和审计服务，这违反了注册会计师的道德准则。
在2002 年《萨班斯-奥克斯利 (SOX) 法案》通过之后，注册会计师的任命变得更加重要，该法案的通过部分是对安然事件等公司财务丑闻的回应。
1887 年，31 位会计师共同成立了美国公共会计师协会 (AAPA)，为会计行业制定道德标准，并为地方、州、联邦政府、私营公司和非营利组织制定了美国审计标准。多年来，该组织数次更名，自 1957 年起更名为美国注册会计师协会 (AICPA)。第一批注册会计师于 1896 年获得职业证书。2 3
1934 年，美国证券交易委员会(SEC) 要求所有上市公司提交由会计行业成员认可的定期财务报告。AICPA 制定了会计准则，直到 1973 年财务会计准则委员会 (FASB) 成立，为私营企业制定会计准则。
20世纪90年代后期，大型会计公司将业务扩大到各种咨询形式，使得会计行业得以蓬勃发展。2001 年的安然丑闻使会计行业发生重大变化，其中就包括美国顶级会计师事务所之一的安达信 (Arthur Andersen) 倒闭。根据 2002 年通过的《萨班斯-奥克斯利法案》，会计师的咨询业务受到更为严格的限制。