公认会计原则(GAAP)是指由财务会计准则委员会(FASB)发布的一套通用会计规则、标准和程序。美国上市公司的会计师编制财务报表时必须遵循公认会计原则。
公认会计原则（GAAP）以十项关键原则为指导，是一套基于规则的标准。它经常与国际财务报告准则(IFRS)进行比较，后者被认为是更多基于原则的准则。国际财务报告准则（IFRS）是一个更加国际化的标准，最近人们努力将GAAP报告转换为IFRS。
公认会计原则（GAAP）是权威标准（由政策委员会制定）和普遍接受的记录和报告会计信息方法的结合。公认会计原则（GAAP）旨在提高财务信息交流的清晰度、一致性和可比性。
一般公认会计原则（GAAP）可能与形式会计形成对比，后者是一种非一般公认会计原则（GAAP）的财务报告方法。在国际上，与美国公认会计原则相当的准则被称为国际财务报告准则（IFRS）。IFRS目前在166个司法管辖区使用。1
公认会计原则（GAAP）根据一般规则和指导方针帮助管理会计世界。它试图标准化和规范所有行业会计中使用的定义、假设和方法。公认会计原则（GAAP）涵盖了收入确认、资产负债表分类和重要性等主题。
公认会计原则（GAAP）的最终目标是确保公司的财务报表是完整的、一致的和可比的。这使投资者更容易从公司的财务报表中分析和提取有用的信息，包括一段时间内的趋势数据。它还有助于比较不同公司之间的财务信息。
有10个一般概念阐述了公认会计原则（GAAP）的主要使命。2
该会计师遵循公认会计原则（GAAP）规则和法规作为标准。
会计师承诺在整个报告过程中，从一个时期到下一个时期，采用相同的标准，以确保各时期之间的财务可比性。会计师应在财务报表的脚注中充分披露和解释任何标准更改或更新准则背后的原因。
会计师努力对公司的财务状况提供准确和公正的描述。
在财务报告中使用的程序应该是一致的，允许对公司的财务信息进行比较。
负面和正面的报告都应该完全透明，并且不期望债务补偿。
这是指强调不受投机影响的基于事实的财务数据表示。
在评估资产时，应该假设企业将继续运营。
会计条目应该分布在适当的时间段内。例如，收入应在其相关会计期间报告。
会计师必须努力在财务报告中充分披露所有财务数据和会计信息。
源自保险业中使用的拉丁短语“坦率诚实”（uberrimae fidei） 。它的前提是各方在所有交易中都保持诚实。
如果一家公司的股票公开交易，其财务报表必须遵守美国证券交易委员会(SEC)制定的规则。美国证券交易委员会要求美国的上市公司定期提交符合公认会计原则的财务报表，以便继续在证券交易所公开上市。3 通过由注册会计师事务所注册会计师(CPA)的外部审计产生的适当的的审计意见，以确保符合公认会计原则（GAAP）。
尽管非上市公司不要求遵守公认会计准则（GAAP），但贷方和债权人都对它持积极态度。大多数金融机构在发放商业贷款时，将会要求将符合公认会计原则（GAAP）的年度财务报表作为其债务契约的一部分。因此，大多数美国公司都遵循公认会计原则（GAAP）。
如果财务报表未使用公认会计原则编制的，投资者应该谨慎。如果没有公认会计原则（GAAP），即使是在同一行业内，比较不同公司的财务报表也将是非常困难的，也很难进行比较。有些公司在报告其财务业绩时可能会同时报告GAAP和非GAAP措施。公认会计原则（GAAP）的法规要求非GAAP的措施在财务报表和其他公开披露（例如新闻稿）中被确定。
GAAP的层次结构旨在改善财务报告。它是由一个框架组成，用于选择公共会计师在按照美国公认会计原则编制财务报表时应该使用这些原则。层次结构被分解如下：2
会计师被要求首先咨询等级制度顶层的来源，只有在没有更高层级的相关声明的情况下，才继续向较低层次的来源咨询。美国财务会计准则委员会（FASB）的财务会计准则第162号声明详细解释了等级制度。4
公认会计准则（GAAP）专注于美国公司的会计和财务报告。财务会计准则委员会 (FASB) 是一个独立的非营利组织，负责制定这些会计和财务报告准则。5GAAP的国际替代方案是国际会计准则委员会(IASB) 制定的国际财务报告准则 (IFRS)。6
自2002年以来 ，IASB和FASB一直致力于IFRS和GAAP的融合。7鉴于这种伙伴关系取得的进展，美国证券交易委员会于2007年取消了对非美国企业的要求。在美国注册的非美国公司，如果他们的账目已经符合国际财务报告准则，他们的财务报告就必须与公认会计准则相一致。8这是一项重大成就，因为在裁决之前，在美国交易所交易的非美国公司必须提供符合GAAP的财务报表。
两种会计规则之间仍然存在的一些差异包括：
随着企业越来越需要在全球市场上运作，在全球范围内开展业务，国际标准正在以牺牲GAAP为代价变得越来越受欢迎，甚至在美国也是如此，截至2019年，几乎所有标准普尔500指数公司都至少报告了一项非公认会计原则的收益衡量标准。9
GAAP与IFRS对会计分录的处理方式存在一些重要的区别。一个主要问题是库存的处理。IFRS规则禁止使用后进先出( LIFO )存货会计方法。GAAP规则允许使用LIFO。两种系统都允许采用先进先出法( FIFO )和加权平均成本法。GAAP不允许库存冲销，而IFRS允许在某些条件下发生库存冲销。
当一家公司在其资产负债表上持有股票、债券或衍生品等投资时，它必须说明这些投资及其价值变化。GAAP和IFRS都要求根据资产类型将投资分为不同的类别。主要区别在于对投资收入或利润的确认：根据公认会计原则，这在很大程度上取决于资产或合同的法律形式；根据国际财务报告准则，法律形式无关紧要，仅取决于何时收到现金流。2
其他差异出现在特别项目和终止经营的处理上。在实践中，由于世界大部分地区都使用 IFRS标准，因此与IFRS趋同可能对国际公司和投资者都有好处。
Important: GAAP只是一套标准。虽然这些原则有助于提高财务报表的透明度，但它们并不能保证公司的财务报表不存在用于误导投资者的错误或遗漏。在GAAP内，无良的会计师有足够的空间来歪曲数据。因此，即使一家公司使用GAAP，您仍然需要仔细审查其财务报表。