流动资产是指企业在一年内通过标准的经营活动，预计可以方便地出售、消耗、使用或耗尽的所有资产。流动资产出现在公司的资产负债表上，这是每年必须完成的必要财务报表之一。
流动资产包括现金、现金等价物、应收账款、存货、有价证券、预付负债和其他流动资产。流动资产也可以称为流动账户。
流动资产与长期资产形成鲜明对比，长期资产是指在一年内无法转化为现金的资产。它们通常包括土地、设施、设备、版权和其他非流动性投资。
流动资产对企业很重要，因为它们可用于为日常业务运营提供资金，并支付持续的运营费用。由于这一术语是指在短期内可以轻松转换为现金的所有资产和资源的美元价值，因此它也代表了公司的流动资产。
但是，应注意仅包括能够在未来一年内以公平价格清盘的合格资产。例如，一家公司生产的许多常用快速消费品(FMCG) 很有可能在未来一年很容易销售出去。存货包括在流动资产中，但可能难以出售土地或重型机械，因此这些都被排除在流动资产中。
根据企业的性质及其销售的产品不同，流动资产的范围可以从原油桶、制成品、在制品库存、原材料或外币不等。
现金、现金等价物和有价证券的流动性投资，例如有息短期国库券或债券，显然是流动资产的一部分。但是，以下内容也包含在流动资产中：
应收账款（即公司因交付或使用但尚未由客户支付的商品或服务而欠下应支付的款项）被视为流动资产，只要它们可以预期在一年内支付。如果企业通过向客户提供较长期限的信用贷款进行销售，则其部分应收账款可能不符合纳入流动资产的条件。
也有可能某些帐户可能永远无法全额支付。这种对价反映在从应收账款中扣除的呆账准备金中。如果一个帐户从未被收回，则将其记为坏账费用，这样的分录条目不被视为流动资产。
库存，代表原材料、组件和成品被列为流动资产，但是对这一项的考虑可能需要一些仔细的考虑。不同的会计方法可用来增加库存，有时，它可能不像其他流动资产那样具有流动性，这取决于产品和行业部门，。
例如，很难或根本无法保证明年能卖出十几台高成本的重型土方设备，但在即将到来的雨季，成功卖出一千把雨伞的可能性相对较高。存货可能不像应收账款那样具有流动性，从而阻碍了营运资金的流动。如果需求发生意外变化（这在某些行业比其他行业更常见），库存可能会积压。
预付费用，是指公司为将来收到的商品和服务支付的预付款，被认为流动资产。虽然它们不能转换成现金，但它们是已经支付的款项。这些组成部分释放了资金用于其他用途。预付费用可能包括支付给保险公司或承包商的款项。
在资产负债表上，流动资产通常按流动性顺序排列；也就是说，最有可能转化为现金的项目排名靠前。流动资产出现的典型顺序是现金（包括货币、支票账户和零用现金）、短期投资（如流动有价证券）、应收账款、存货、供应品和预付费用。
因此，流动资产公式是一年内可以转换为现金的所有资产的简单总和。例如，查看一家公司的资产负债表，我们可以加起来：
零售商领导者沃尔玛公司 ( WMT ) 2021 财年的总流动资产为现金（177.4 亿美元）、应收账款总额（65.2 亿美元）、库存（449.5 亿美元）和其他流动资产（ 208.6 亿美元），总计 900.7 亿美元。1
相比之下，在 2021 财年，微软公司 ( MSFT ) 拥有现金和短期投资（1303.3 亿美元）、应收账款总额（380.4 亿美元）、总库存（26.4 亿美元）和其他流动资产（133.9 亿美元）。因此，该技术领导者的总流动资产为 1844 亿美元。2
流动资产总额对于企业日常运营的管理至关重要。由于账单和贷款的付款在每个月底到期，管理层必须准备好使用必要的现金。流动资产总额所代表的美元价值反映了公司的现金和流动性状况，并使得管理层为继续业务运营做好必要的安排和准备。
此外，债权人和投资者密切关注企业的流动资产，以评估其运营中涉及的价值和风险。许多银行使用各种流动性比率，这是一类财务指标，用于确定债务人在不筹集外部资本的情况下偿还当前债务的能力。这类常用的比率包括流动资产（或其部分）作为其计算的组成部分。
由于与业务运营相关的不同属性、不同的会计方法和不同的支付周期，在给定的时间范围内将组件正确分类为流动资产可能具有挑战性。以下比率通常用于衡量公司的流动性状况。每个比率使用不同数量的流动资产成分与公司的流动负债。
虽然现金比率是最保守的比率，因为它只考虑现金和现金等价物，但流动比率是最灵活的，并且包括作为流动资产考虑的各种组成部分。这些不同的措施被用于评估公司在不出售固定资产的情况下支付未偿债务和支付负债和费用的能力。