通货膨胀是价格的上涨，可以翻译为购买力随着时间的推移而下降。购买力下降的速度可以反映在一段时间内一篮子选定商品和服务的平均价格上涨中。价格上涨通常以百分比表示，这意味着一种货币单位的实际购买力低于前期。通货膨胀可以与通货紧缩形成对比，通货紧缩发生在价格下降和购买力增加时。
虽然衡量单个产品的价格随时间的变化很容易，但人类的需求不仅仅局限于一两种产品。为了过上舒适的生活，个人需要大量多样化的产品以及大量的服务。它们包括粮食、金属、燃料等商品，电力和交通等公用事业，以及医疗保健、娱乐和劳动力等服务。
通货膨胀旨在衡量价格变化对多样化产品和服务的整体影响。它允许单一价值表示经济体商品和服务价格水平在一段时间内的上涨。
8.3%， 截至2022年8月的12个月期间，所有城市消费者的消费者价格指数 (CPI-U) 的变化。1当你剔除食品和能源因素时，该指数上涨 0.6%，而7月份在12个月期间的涨幅为 0.3%。2
价格上涨，这意味着一单位货币购买的商品和服务减少。这种购买力的丧失会影响普通民众的生活成本，最终导致经济增长减速。经济学家的共识是，当一个国家的货币供应增长超过经济增长时，就会出现持续的通货膨胀。
为了解决这个情况，货币当局（在大多数情况下是中央银行）采取了必要的措施来管理货币供应和信贷，以将通货膨胀保持在允许的范围内，并保持经济平稳运行。
从理论上讲，货币主义是一种流行的理论，它解释了一个经济体通货膨胀与货币供应量之间的关系。例如，在西班牙征服阿兹特克和印加帝国之后，大量黄金，尤其是白银流入西班牙和其他欧洲经济体。3由于货币供应量迅速增加，货币价值下降，导致物价迅速上涨。
根据商品和服务的类型，通货膨胀以各种方式进行衡量。它与通货紧缩相反，通货紧缩是指当通货膨胀率低于 0% 时价格普遍下跌。请记住，通货紧缩不应与反通货膨胀相混淆，通货紧缩是一个相关术语，指的是（正）通货膨胀率的放缓。
货币供应量的增加是通货膨胀的根源，尽管这可以通过经济中的不同机制发挥作用。一个国家的货币供应量可以由货币当局通过以下方式增加：
在所有这些情况下，货币最终都会失去购买力。其推动通货膨胀的机制可分为三种类型：需求拉动型通货膨胀、成本推动型通货膨胀和内置型通货膨胀。
当货币和信贷供应的增加刺激了对商品和服务的总体需求，使其增长速度超过经济体的生产能力时，就会出现需求拉动型通货膨胀。这增加了需求，并导致价格上涨。
当人们拥有更多的钱时，它会导致积极的消费者情绪。反过来，这会导致更高的支出，从而推高价格。它造成了需求增加而供应灵活性降低的供需缺口，从而导致价格上涨。
成本推动型通货膨胀是通过生产过程投入工作的价格上涨的结果。当货币和信贷供应的增加被引导到一种商品或其他资本市场时，各种中间产品的成本就会上升。当主要商品的供应受到负面经济冲击时，这一点尤其明显。
这些发展导致成品或服务成本上升，并导致消费价格上涨。例如，当货币供应量扩大时，它就会引发石油价格的投机性繁荣。这意味着能源成本可能会上升，并导致消费者价格上涨，这反映在各种通货膨胀指标中。
内置通货膨胀与适应性预期或人们预期当前通货膨胀率在未来继续的想法有关。随着商品和服务价格的上涨，人们可能预计未来会以类似的速度持续上涨。因此，工人可能会要求更多的成本或工资来维持他们的生活水平。他们的工资增加导致商品和服务成本上升，并且这种工资价格螺旋上升继续下去，因为一个因素导致另一个因素，反之亦然。
根据所选择的一组商品和服务，计算和跟踪多种类型的商品篮子作为价格指数。最常用的价格指数是消费者价格指数（CPI）和批发价格指数（WPI）。
CPI是一种衡量指标，它检查了满足主要消费者需求的一篮子商品和服务的加权平均价格 。包括交通、食品和医疗保健。
CPI的计算方法是将预先确定的一篮子商品中每一种商品的价格变化进行计算，然后根据它们在整个篮子中的相对权重对它们进行平均。所考虑的价格是每件商品的零售价，可供公民个人购买。
CPI 的变化用于评估与生活成本相关的价格变化，使其成为识别通货膨胀或通货紧缩时期最常用的统计数据之一。在美国， 劳工统计局 (BLS)按月报告CPI，并从1913 年就开始计算。4
Important: 1978年推出的所有城市消费者消费价格指数 (CPI-U)代表了美国约 88%的非机构人口的购买习惯。5 6
WPI 是另一种流行的通货膨胀指标。它衡量和跟踪商品价格在零售水平之前的各个阶段的变化。
虽然WPI项目因国家而异，但它们主要包括生产商或批发商级别的项目。例如，它包括原棉、棉纱、棉织品、棉服的棉花价格。
尽管许多国家和组织使用WPI，但包括美国在内的许多其他国家都使用一种称为生产者价格指数(PPI)的类似变体。7
PPI是一系列指数，用于衡量国内中间产品和服务生产商在一段时间内收到的销售价格的平均变化。PPI从卖方的角度衡量价格变化，不同于CPI从买方的角度衡量价格变化。8
在所有变量中，一种成分（例如石油）的价格上涨可能会在一定程度上抵消另一种成分（例如小麦）的价格下跌。总体而言，每个指数代表给定组成部分的平均加权价格变化，可能适用于整体经济、部门或商品水平。
上述价格指数的变体可用于计算两个特定月（或年）之间的通货膨胀值。尽管各种金融门户网站和网站上已经提供了许多现成的通货膨胀计算器，但了解基本方法总是更好的，以确保准确地理解这些计算。数学上，
通货膨胀率百分比 =（最终 CPI 指数值/初始 CPI 值）x 100
假设您想知道1975年9月至2018年9月之间10,000美元的购买力如何变化。人们可以在各种门户网站上以表格形式找到价格指数数据。从该表中，找出给定两个月的相应CPI数据。1975年9月为54.6（CPI 初始值），2018年9月为252.439（CPI 最终值）。9 10代入公式得到：
通货膨胀率百分比 = (252.439/54.6) x 100 = (4.6234) x 100 = 462.34%
既然您想知道1975年9月的10,000美元在2018年9月值多少钱，那么将通货膨胀率乘以该金额，就可以得到变化后的美元价值：
美元价值变化 = 4.6234 x $10,000 = $46,234.25
这意味着1975 年9月的10,000美元将价值 46,234.25 美元。从本质上讲，如果您在 1975 年购买了价值10,000美元的一篮子商品和服务（包括在CPI定义中），那么在2018年9月，同样的一篮子商品和服务的价格将为46,234.25 美元。
通货膨胀可以被解释为是好事还是坏事，这取决于人们的立场，以及变化发生的速度。
拥有以本国货币计价的有形资产（如房地产或库存商品）的个人可能希望看到一些通货膨胀，因为这会提高他们的资产价格，他们可以以更高的价格出售这些资产。
通货膨胀通常会导致企业在高风险项目中投机，以及投资于公司股票的个人，因为他们预计回报会高于通货膨胀。
通常会促进最佳通货膨胀水平，以在一定程度上鼓励支出而不是储蓄。如果货币的购买力随着时间的推移而下降，那么人们现在消费的动机可能会更大，而不是储蓄和以后消费。它可能会增加支出，从而促进一个国家的经济活动。一种平衡的方法被认为可以将通货膨胀值保持在最佳和可取的范围内。
此类资产的可能对通货膨胀不满意，因为他们将被要求支付更多的钱。持有以本国货币计价的资产（例如现金或债券）的人可能不喜欢通货膨胀，因为通货膨胀会侵蚀他们所持资产的实际价值。因此，希望保护其投资组合免受通货膨胀影响的投资者应考虑对冲通货膨胀的资产类别，例如黄金、大宗商品和房地产投资信托(REIT)。通胀指数债券是投资者从通胀中获利的另一种热门选择。
高而可变的通货膨胀率会给经济带来重大成本。企业、工人和消费者都必须在他们的购买、销售和规划决策中考虑价格普遍上涨的影响。这给经济带来了额外的不确定性，因为他们可能会对未来通货膨胀率做出错误的猜测。花费在研究、估计和调整经济行为上的时间和资源预计将上升到价格的总体水平。这与实体经济基本面背道而驰，后者不可避免地代表了整个经济的成本。
即使是一个低的、稳定的和容易预测的通货膨胀率，有些人认为这是最佳的，也可能会在经济中导致出现严重问题。这是因为新资金进入经济的方式、地点和时间。每当新的货币和信贷进入经济时，它总是落入特定个人或商业公司的手中。随着人们消费新货币，对新货币供应的价格水平调整过程就开始了，这些新货币在整个经济中从一手到另一手、一个账户到另一个账户的往复循环。
通货膨胀确实会先推高一些价格，然后再推高其他价格。这种购买力和价格的连续变化（称为坎蒂隆效应）意味着，随着时间的推移，通货膨胀过程不仅会提高总体价格水平。但它也会在此过程中扭曲相对价格、工资和回报率。一般来说，经济学家都明白，相对价格偏离其经济平衡的扭曲对经济不利，奥地利经济学家甚至认为，这一过程是经济衰退周期的主要驱动因素。11
优点
缺点
一个国家的金融监管机构肩负着控制通货膨胀的重要责任。它是通过实施货币政策措施来完成的，货币政策是指中央银行或其他委员会决定货币供应规模和增长率的行动。
在美国，美联储的货币政策目标包括适度的长期利率、物价稳定和最大限度的就业。这些目标中的每一个都旨在促进稳定的金融环境。美联储明确传达长期通胀目标，以保持稳定的长期通胀率，这被认为对经济有利。12
价格稳定（即相对稳定的通货膨胀水平）使企业能够为未来制定计划，因为他们知道未来会发生什么。美联储认为，这将促进就业最大化，这是由随时间波动的非货币因素决定的，因此可能会发生变化。出于这个原因，美联储没有设定最大程度就业的具体目标，这在很大程度上取决于雇主的评估。最大就业并不意味着零失业率，因为在任何特定时间，随着人们离职并开始新工作 ，都会出现一定程度的波动。
货币当局也会在极端经济条件下采取特殊措施。例如，在2008年金融危机之后，美联储将利率维持在接近于零的水平，并实施了名为 量化宽松 (QE)的债券购买计划。13该计划的一些批评者声称，这将导致美元通货膨胀飙升，但通货膨胀在2007年达到顶峰，并在接下来的八年中稳步下降。14量化宽松（QE）没有导致通货膨胀或恶性通货膨胀的原因有很多，尽管最简单的解释是，衰退本身就是一个非常突出的通缩环境，量化宽松支持了其效果。
因此，美国政策制定者试图将通货膨胀率稳定在每年2%左右。15 欧洲央行（ECB）也采取了激进的量化宽松措施来应对欧元区的通货紧缩，甚至一些地方出现了负利率。这是由于人们担心通货紧缩可能在欧元区蔓延并导致经济停滞。16
此外，正在经历较高增长率的国家可以吸收较高的通货膨胀率。印度的目标是4%左右（上限为6%，下限为2%），而巴西的目标是3.5%（上限为 5%，下限为 2%）。17 18 19
股票被认为是应对冲通货膨胀的最佳工具，因为股票价格的上涨包含了通货膨胀的影响。由于几乎所有现代经济体中货币供应的增加都是通过金融系统注入银行信贷，因此对价格的直接影响大部分发生在以其本国货币计价的金融资产中，例如股票。
人们可以使用特殊金融工具来保护投资不受通货膨胀的影响。其中包括国库通货膨胀保值证券 (TIPS)，这是一种与通货膨胀挂钩的低风险国库证券，其中投资的本金金额按通货膨胀百分比增加。20
人们还可以选择TIPS 共同基金或基于TIPS的交易所交易基金 (ETF)。要获得有助于避免通货膨胀危险的股票、ETF和其他基金，您可能需要一个经纪账户。由于股票经纪人的多样性，选择股票经纪人可能是一个繁琐的过程。
黄金也被认为是对冲通货膨胀的工具，尽管回顾过去，情况并不总是如此。
由于世界上所有的货币都是法定货币，由于政治原因，货币供应量可能会迅速增加，从而导致价格水平迅速上升。最著名的例子是20世纪20年代早起袭击德意志魏玛共和国的恶性通货膨胀。
第一次世界大战中获胜的国家要求德国赔偿，因为由于政府借款，德国纸币价值可疑，因此无法用德国纸币支付。德国试图印制纸币，用它们购买外币，并用它来偿还债务。
这一政策导致了德国马克的迅速贬值以及伴随发展而来的恶性通货膨胀。德国消费者对这经济周期的反应是尽可能快地花钱，因为他们知道等待的时间越长，钱的价值就会越来越低。越来越多的钱涌入经济，它的价值暴跌到人们用几乎毫无价值的钞票贴在墙上的地步。211990年的秘鲁和2007年至2008年的津巴布韦也出现了类似的情况。