等待期是投保人在其部分或全部保险生效之前必须等待的时间。被保险人在等待期间提出的索赔申请，将无法获得索赔。等待期也可以称为消除期和资格期。
被保险人提出索赔前的等待期或消除期，根据保险公司、保单和保险类型的不同所有差异。在保险生效前的等待时间较长，保费成本可能会略有降低。在医疗保险中，有几种等待期。
雇主等待期要求雇员等待一段特定的时间，例如三个月，然后才能获得公司补贴的医疗服务。对于期望员工流动率高的公司，通常会有这样的规定。一旦员工注册，他们可能有一个额外的等待期，才可以申请保险索赔。
健康维护组织(HMO) 有附属的等待期。《健康保险流通与责任法案》 (HIPAA) 规定了附属等待期，一般不允许超过两个月（逾期参保者者为三个月）。1
原有疾病排除期从 1 个月到 18 个月不等。这些等待时间是指个人在加入医疗保险计划之前的六个月内可能存在的特定健康状况。承保范围可能会有限或排除原有的疾病。2但是，如果被保险人可以证明在更改保单之前保险没有中断，则该承保范围可计入原有疾病排除项。豁免权允许那些在一份工作中拥有至少一年的团体健康保险，且时间跨度不超过 63 天的人可以避免这一规定。1
一些私人健康保险计划对某些类型的保险有很长的强制等待期：
投保人在选择一份保单的等待期限时，需要考虑他们支付费用的能力。
房主保险的等待期通常在保险生效前 30 到 90 天。等待期届满后，投保人可以针对保单提出索赔。等待时间因保险公司而异。此外，在一些地区，例如沿海地区，当该地区出现被命名的风暴时，新的政策将不会生效，直到风暴过去。
一些州可能会对其他保险产品施加等待期。例如，德克萨斯州对新的汽车保险政策设置为60天的等待时间。这段时间提供了一个机会，以 确定司机是否符合他们的风险概况。在 60 天的期限内，如果公司对风险状况或未披露的问题有疑虑，可以取消汽车保单。3
短期残疾保险的等待期可能短至几周，但这些保单的保费较高。大多数短期保单需要等待 30 到 90 天才能获得承保。长期残疾保险等待期可以在 90 天到一整年之间。4与其他保险产品一样，在试用期内不支付任何福利。在社会保障方面，残疾津贴也将有五个月的等待期。5